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美國最高法院稱商標(biāo)許可可維持破產(chǎn)
更新時(shí)間：2020-12-01 15:24:47
本周，在Mission Product Holdings Inc.訴Tempnology，LLC一案中，最高法院解決了巡回法院之間關(guān)于許可人宣布破產(chǎn)時(shí)如何處理商標(biāo)許可的爭議。根據(jù)《破產(chǎn)法》，債務(wù)人可以在宣布破產(chǎn)后拒絕執(zhí)行合同或未完全履行的合同。盡管《破產(chǎn)法》明確規(guī)定，當(dāng)許可人拒絕專利許可時(shí)，被許可人只要支付特許權(quán)使用費(fèi)就可以繼續(xù)使用該專利，但其中并未包含商標(biāo)許可的此類規(guī)定。因此，當(dāng)?shù)谝谎不胤ㄔ簩彶镸ission Product Holdings時(shí)，它裁定，當(dāng)債務(wù)人Tempnology拒絕其商標(biāo)時(shí)在獲得被許可方Mission Product的許可后，該許可被撤消，要求Mission Product停止使用該商標(biāo)，并且僅對Tempnology的財(cái)產(chǎn)進(jìn)行無擔(dān)保索償。這種持有情況與第七巡回法院早先的發(fā)現(xiàn)完全相反，后者指出，當(dāng)債務(wù)人拒絕許可時(shí)，拒絕就相當(dāng)于違反合同，被許可人可以在許可剩余期限內(nèi)繼續(xù)使用該商標(biāo)。

被國際商標(biāo)協(xié)會稱為“商標(biāo)許可中最重要的未解決法律問題”?，最高法院迅速介入以理清事情。依照第七巡回法庭的解釋，法院由卡根大法官（Kagan）提出意見，并由其他7名法官加入。法院裁定，當(dāng)債務(wù)人-許可人拒絕商標(biāo)許可時(shí)，就等于違反了合同。因此，如果許可人未履行合同規(guī)定的其他義務(wù)，則被許可人可以在許可期限的剩余時(shí)間內(nèi)繼續(xù)使用該商標(biāo)，并要求賠償損失。

索托馬約爾大法官加入了多數(shù)意見，并發(fā)表了同意意見，以闡明，除其他事項(xiàng)外，并非“每個(gè)商標(biāo)被許可人都有不受限制的權(quán)利，可以在拒絕后繼續(xù)使用許可商標(biāo)。”?相反，這些權(quán)利可能會受到適用的非破產(chǎn)法律（包括州法律或合同中的語言）的影響。

商標(biāo)被許可人現(xiàn)在可以放心了，因?yàn)楦鶕?jù)破產(chǎn)法，如果許可人突然（或視情況而并非突然）宣布破產(chǎn)，則不再可以放棄其使用許可商標(biāo)的權(quán)利。


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