歐洲法院在今年早些時(shí)候的C-693 / 17號(hào)判決中確認(rèn)了GC在外觀設(shè)計(jì)無(wú)效程序中的一項(xiàng)決定,在該決定中,保護(hù)產(chǎn)品包裝形象的商標(biāo)所有人成功地采取了行動(dòng),反對(duì)以類(lèi)似包裝為特征的外觀設(shè)計(jì)的備案充滿了彩色的糖果。
背景
原告生產(chǎn)彩色橢圓形糖果,并于2007年提交了以下“包裝盒和容器”包裝的共同體外觀設(shè)計(jì)。
最初涉嫌生產(chǎn)包裝在透明小盒子中的糖果以及其他產(chǎn)品的干預(yù)者,根據(jù)以下所示的注冊(cè)象征式商標(biāo),提出了一項(xiàng)設(shè)計(jì)無(wú)效聲明的申請(qǐng)。
EUIPO的取消處和上訴委員會(huì)批準(zhǔn)了無(wú)效申請(qǐng)。
提交GC的推翻上訴委員會(huì)決定的行動(dòng)未成功。地方法院在實(shí)體法所涉的所有問(wèn)題上均支持上訴委員會(huì)。除其他事項(xiàng)外,原告指出,其外觀設(shè)計(jì)文件的總體印象主要取決于其圓角邊緣,標(biāo)簽上醒目的徽標(biāo)以及可以在隨附文件中的照片中看到的彩色橢圓形糖果。在所有這些方面,原告認(rèn)為所涉及的設(shè)計(jì)與商標(biāo)不同對(duì)方的代表。GC無(wú)法找到任何與這些論點(diǎn)相關(guān)的法律依據(jù)。相反:人們認(rèn)為,相對(duì)產(chǎn)品包裝的整體印象不是由(倒圓的)邊緣決定的,徽標(biāo)也沒(méi)有任何意義,因?yàn)闃?biāo)簽的基本形式是從產(chǎn)品的正面延伸。盒蓋到后蓋上的盒子是類(lèi)似的,通常不希望相關(guān)的消費(fèi)者對(duì)糖果包裝給予太多關(guān)注。法院認(rèn)為,照片顯示裝有彩色糖果的包裝也是無(wú)關(guān)緊要的,因?yàn)樵O(shè)計(jì)僅針對(duì)“包裝盒……”(即實(shí)際產(chǎn)品的包裝)提出,而不針對(duì)產(chǎn)品本身。
原告開(kāi)始在歐洲法院面前提起上訴,主張GC將該商標(biāo)誤認(rèn)為是三維商標(biāo),而不是純粹的圖形商標(biāo)。此外,它說(shuō)法院忽略了外觀設(shè)計(jì)文件的特征性外觀設(shè)計(jì)特征。照片中顯示的彩色橢圓形糖果和產(chǎn)品包裝上的徽標(biāo)。
決斷
歐盟法院的上訴也沒(méi)有成功。歐盟法院首先指出,地方法院關(guān)于商標(biāo)類(lèi)型的調(diào)查結(jié)果是事實(shí)性的,并且只有在文件內(nèi)容被偽造或案件事實(shí)被歪曲的情況下,才可以使用上訴補(bǔ)救措施對(duì)這些結(jié)論提出質(zhì)疑。它說(shuō),原告沒(méi)有斷言這種司法錯(cuò)誤。
關(guān)于忽略所描繪的有色糖果對(duì)外觀設(shè)計(jì)文件性質(zhì)的影響,歐洲法院發(fā)現(xiàn)原告只是重復(fù)了先前案件的論點(diǎn)。歐洲法院認(rèn)為,這不是對(duì)大法官判決的合理挑戰(zhàn)。
最后,歐洲法院裁定,對(duì)在產(chǎn)品包裝上發(fā)現(xiàn)的徽標(biāo)據(jù)稱(chēng)沒(méi)有得到充分考慮的異議也不能令人信服。法院認(rèn)為,在這方面,下級(jí)法院對(duì)事實(shí)的評(píng)估受到質(zhì)疑,上訴中不允許低于事實(shí)捏造閾值的質(zhì)疑。
評(píng)論
不僅要從法律角度來(lái)歡迎歐洲法院的決定,也要?dú)g迎以往的決定。它們還很好地說(shuō)明了如何在不同類(lèi)型的權(quán)利之間有效地捍衛(wèi)知識(shí)產(chǎn)權(quán)-在這種情況下,這是針對(duì)注冊(cè)外觀設(shè)計(jì)的馳名商標(biāo)。
采取全面的商標(biāo)策略是這里的關(guān)鍵優(yōu)勢(shì)。如果要保護(hù)產(chǎn)品或其包裝,除其他權(quán)利外,通常還需要申請(qǐng)相應(yīng)的商標(biāo)。這是因?yàn)檎歉鶕?jù)設(shè)計(jì)或不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)法提出的主張失敗時(shí)(例如,由于保護(hù)期已到期或?qū)S挟a(chǎn)品未被不正當(dāng)模仿),圖形或三維商標(biāo)的注冊(cè)才能夠縮小保護(hù)差距。在此案中,商標(biāo)所有人的保護(hù)策略最終獲得了回報(bào)。