歐洲法院在今年早些時候的C-693 / 17號判決中確認了GC在外觀設(shè)計無效程序中的一項決定,在該決定中,保護產(chǎn)品包裝形象的商標(biāo)所有人成功地采取了行動,反對以類似包裝為特征的外觀設(shè)計的備案充滿了彩色的糖果。
背景
原告生產(chǎn)彩色橢圓形糖果,并于2007年提交了以下“包裝盒和容器”包裝的共同體外觀設(shè)計。
最初涉嫌生產(chǎn)包裝在透明小盒子中的糖果以及其他產(chǎn)品的干預(yù)者,根據(jù)以下所示的注冊象征式商標(biāo),提出了一項設(shè)計無效聲明的申請。
EUIPO的取消處和上訴委員會批準(zhǔn)了無效申請。
提交GC的推翻上訴委員會決定的行動未成功。地方法院在實體法所涉的所有問題上均支持上訴委員會。除其他事項外,原告指出,其外觀設(shè)計文件的總體印象主要取決于其圓角邊緣,標(biāo)簽上醒目的徽標(biāo)以及可以在隨附文件中的照片中看到的彩色橢圓形糖果。在所有這些方面,原告認為所涉及的設(shè)計與商標(biāo)不同對方的代表。GC無法找到任何與這些論點相關(guān)的法律依據(jù)。相反:人們認為,相對產(chǎn)品包裝的整體印象不是由(倒圓的)邊緣決定的,徽標(biāo)也沒有任何意義,因為標(biāo)簽的基本形式是從產(chǎn)品的正面延伸。盒蓋到后蓋上的盒子是類似的,通常不希望相關(guān)的消費者對糖果包裝給予太多關(guān)注。法院認為,照片顯示裝有彩色糖果的包裝也是無關(guān)緊要的,因為設(shè)計僅針對“包裝盒……”(即實際產(chǎn)品的包裝)提出,而不針對產(chǎn)品本身。
原告開始在歐洲法院面前提起上訴,主張GC將該商標(biāo)誤認為是三維商標(biāo),而不是純粹的圖形商標(biāo)。此外,它說法院忽略了外觀設(shè)計文件的特征性外觀設(shè)計特征。照片中顯示的彩色橢圓形糖果和產(chǎn)品包裝上的徽標(biāo)。
決斷
歐盟法院的上訴也沒有成功。歐盟法院首先指出,地方法院關(guān)于商標(biāo)類型的調(diào)查結(jié)果是事實性的,并且只有在文件內(nèi)容被偽造或案件事實被歪曲的情況下,才可以使用上訴補救措施對這些結(jié)論提出質(zhì)疑。它說,原告沒有斷言這種司法錯誤。
關(guān)于忽略所描繪的有色糖果對外觀設(shè)計文件性質(zhì)的影響,歐洲法院發(fā)現(xiàn)原告只是重復(fù)了先前案件的論點。歐洲法院認為,這不是對大法官判決的合理挑戰(zhàn)。
最后,歐洲法院裁定,對在產(chǎn)品包裝上發(fā)現(xiàn)的徽標(biāo)據(jù)稱沒有得到充分考慮的異議也不能令人信服。法院認為,在這方面,下級法院對事實的評估受到質(zhì)疑,上訴中不允許低于事實捏造閾值的質(zhì)疑。
評論
不僅要從法律角度來歡迎歐洲法院的決定,也要歡迎以往的決定。它們還很好地說明了如何在不同類型的權(quán)利之間有效地捍衛(wèi)知識產(chǎn)權(quán)-在這種情況下,這是針對注冊外觀設(shè)計的馳名商標(biāo)。
采取全面的商標(biāo)策略是這里的關(guān)鍵優(yōu)勢。如果要保護產(chǎn)品或其包裝,除其他權(quán)利外,通常還需要申請相應(yīng)的商標(biāo)。這是因為正是根據(jù)設(shè)計或不正當(dāng)競爭法提出的主張失敗時(例如,由于保護期已到期或?qū)S挟a(chǎn)品未被不正當(dāng)模仿),圖形或三維商標(biāo)的注冊才能夠縮小保護差距。在此案中,商標(biāo)所有人的保護策略最終獲得了回報。